Sì, grazie al loro olfatto estremamente sviluppato (oltre 220 milioni di recettori), i cani possono fiutare composti organici volatili (VOC) prodotti dai tessuti tumorali, spesso distinguendo campioni di respiro o urine di persone malate con alta precisione. Tuttavia, non sono usati come strumento diagnostico ufficiale e infallibile, ma piuttosto come ausilio di ricerca o segnale d'allarme per controlli medici.
Così, per capire con chi hanno a che fare, tendono ad annusare le parti particolarmente odorose dei propri simili, come le labbra, le orecchie… e soprattutto il sedere!.
Sia i cani che gli uomini assorbono similmente i prodotti chimici domestici. Una caratteristica che potrebbe essere usata a beneficio della salute umana. I cani domestici hanno caratteristiche fisiche e malattie (in particolare i tumori) simili a quelle dell'uomo.
Rischio di allergie o malattie trasmissibili: dormire con il cane potrebbe aumentare il rischio di allergie o malattie trasmissibili da animale a persona. La condivisione del letto potrebbe esporre gli esseri umani a peli, allergeni o germi dell'animale domestico.