Il sistema operativo iOS e le relative applicazioni native sono scritti principalmente in Swift e Objective-C. Swift è il linguaggio moderno preferito da Apple, noto per la sua velocità e sicurezza, mentre Objective-C è stato il linguaggio storico di base. Componenti di basso livello possono includere C e C++.
Lo sviluppo di applicazioni iOS è il processo di creazione di applicazioni mobili per l'hardware Apple, tra cui iPhone, iPad e iPod Touch. Il software è scritto nel linguaggio di programmazione Swift o Objective-C e quindi distribuito sull'App Store per essere scaricato dagli utenti.
iOS è basato su Mac OS X, che a sua volta è un UNIX certificato, ma Mac OS X non è basato su UNIX (a meno che non si consideri BSD come un UNIX, cosa che alcuni potrebbero fare).
Swift, il potente e intuitivo linguaggio di programmazione di Apple, integra ora il supporto della concorrenza. Significa che ora è più facile scrivere codice che funziona in parallelo, e questo è essenziale per creare app che rispondono all'input dell'utente, mentre svolgono altri task in background.
iOS è il sistema operativo mobile sviluppato da Apple Inc. e nasce come evoluzione di iPhone OS, nome con cui fu lanciato nel 2007 insieme al primo iPhone. Dal 2010 viene identificato come iOS per sottolineare il supporto anche a iPad e iPod.