Instagram nasce come piattaforma dedicata esclusivamente agli amanti della fotografia, a coloro che con un'immagine vogliono esprimere il loro stato d'animo o condividere con i propri amici l'ultima foto scattata in vacanza o al lavoro.
Instagram è sicuramente una delle più famose app fotografiche, ma non bisogna dimenticare che è pur sempre un social network. L'interazione tra i propri utenti è alla sua base. Oltre a commentare i post, mettere 'Mi piace' e seguire altri profili, gli utenti di Instagram possono anche mandare messaggi in privato.
Un'app nata dalla mente di Kevin Systrom e Mike Krieger che inizialmente avevano pensato a un'altra cosa, un'applicazione chiamata Burbn per facilitare check-in e acquisto di biglietti.
Il termine “Instagram” è quello che in gergo si chiama una parola macedonia, ovvero un neologismo formato da due termini diversi, che possono avere un fonema o una lettera in comune. Instagram è formato da instant camera (fotocamera istantanea) e telegram (telegramma).
Instagram è stata pubblicata nell'App Store il 6 ottobre 2010. Nel dicembre del 2010 Instagram ha raggiunto 1 milione di utenti. Il 27 gennaio 2011 viene aggiunta la possibilità di aggiungere hashtag alle foto in modo da renderle facilmente ricercabili. Nel giugno del 2011 Instagram raggiunge i 5 milioni di utenti.