Riconosciuto come vulcano più attivo d'Europa, l'Etna è diventato Patrimonio dell'Umanità UNESCO grazie alle sue caratteristiche uniche: le ceneri, i crateri, le grotte e le colate di lava e la depressione della Valle del Bove lo rendono una destinazione privilegiata, un'importante paesaggio culturale e uno strategico ...
Tali dimensioni lo rendono il vulcano terrestre più imponente d'Europa e dell'intera area mediterranea. L'Etna è anche uno dei vulcani più studiati e monitorati al mondo e riveste un'importanza scientifica e culturale globale, per la vulcanologia, la geofisica e altre discipline di scienze della terra.
Nella motivazione si legge che l'Etna, il più importante vulcano europeo la cui attività dura da almeno 2700 anni, ha una delle storie documentate più antiche del mondo, e ne viene riconosciuto anche l'inestimabile valore culturale.
Chiamato dai siciliano Mungibeddu o 'a Muntagna, ad indicare il suo riconoscimento come La Montagna per eccellenza, l'Etna si trova a 30 km dalla città di Catania, nel versante orientale della Sicilia.
La struttura vulcanica sorge circa 3.330 m sul livello del mare, ha un diametro di base di circa 45 km, un perimetro di oltre 160 chilometri e la sua lava, in più di 500.000 anni, ha coperto una superficie di circa 1250 kmq.