Domanda di: Amedeo De Santis | Ultimo aggiornamento: 19 marzo 2023 Valutazione: 4.1/5
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La parola gasolio deriva dall'inglese gasoil (cfr. anche il francese gazole) composta a sua volta da gas (stesso significato dell'italiano, ma anche, gergalmente, "benzina") e oil ("olio"). La parola in inglese moderno è desueta e si preferisce usare Diesel fuel o Diesel oil, ovvero "combustibile per Diesel".
Il gasolio è quello che, erroneamente, viene chiamato "diesel". In realtà il diesel è una tipologia di motore, quindi è una tecnologia , mentre il gasolio è il tipo di carburante per quel motore.
Miscela di idrocarburi contenenti prevalentemente da 14 a 20 atomi di carbonio; corrisponde alla frazione di petrolio che distilla fra 250 e 350 °C circa (nella prova di distillazione ASTM il distillato a 250 °C deve essere inferiore al 65% e a 350 °C superiore o uguale al 90%).
La differenza principale fra benzina e Diesel è nel modo in cui avviene la combustione: la miscela aria/benzina infatti si accende – è l'esplosione a far muovere i cilindri – tramite una scintilla, prodotta dalla candela, mentre la miscela aria/gasolio si accende in seguito alla compressione da parte del pistone.
Il motore a gasolio si chiama Diesel con la D maiuscola per un motivo. Questo tipo di propulsore venne infatti inventato nel lontano 1892 da Rudolf Diesel, e dapprima venne impiegato per mezzi agricoli e navali, abitudine che effettivamente è rimasta fino ai giorni nostri.