Il Grinch è verde perché il regista dello speciale animato del 1966, Chuck Jones, scelse questo colore ispirandosi alle brutte auto a noleggio che aveva guidato, anche se nel libro originale di Dr. Seuss il personaggio era originariamente bianco e nero con sfumature rosse e rosa. Questa scelta cromatica divenne iconica, rendendo il verde la sua caratteristica distintiva, e fu mantenuta anche nei successivi adattamenti, come il film live-action del 2000 con Jim Carrey.
Chuck Jones ha rivelato di aver scelto proprio quel verde per il Grinch perché aveva noleggiato un'auto di quel colore, per fare un viaggio da Washington a Baltimora, e il suo colore così brutto l'aveva particolarmente colpito.
Il Grinch è raffigurato come una creatura umanoide pelosa, panciuta, a forma di pera, con braccia e gambe lunghe e magre, dalle pupille rosse e bulbi oculari gialli, con un viso da gatto e una personalità cinica. Negli adattamenti a colori, è in genere di colore verde.
Né la creatura è verde all'interno del libro, dove gli unici colori presenti sono il rosso e il bianco. Dr. Seuss disegnò l'essere anti-natalizio bianco e con gli occhi rosacei. Il Grinch diventerà verde solo dopo qualche anno…
La sindrome del Grinch è caratterizzata da resistenza, avversione o rifiuto verso il clima festoso tipico del Natale, con sintomi che vanno dalla malinconia all'ansia, fino all'intolleranza verso addobbi, luci e riunioni familiari.