Il cinque maggio è un'ode scritta da Alessandro Manzoni nel 1821 in occasione della morte di Napoleone Bonaparte esule a Sant'Elena (possedimenti della corona britannica nell'oceano Atlantico).
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è notoriamente una data storica: in questo giorno del 1821 morì infatti Napoleone Bonaparte. Una data entrata nelle memorie degli studenti di tutte le età, intenti nello studio del celebre componimento poetico dal titolo “Il 5 maggio”, scritto da Alessandro Manzoni.
1821 – Napoleone Bonaparte muore in esilio sull'isola britannica di Sant'Elena. Alessandro Manzoni gli dedicherà l'ode Il cinque maggio. Le cause del decesso sono ancor oggi oggetto di dibattito. 1824 – Papa Leone XII pubblica la lettera enciclica "Ubi primum ad summi", sull'elezione al sommo pontificato.
“Fu vera gloria?” Con questo profondo e meditativo verso, Alessandro Manzoni, nell'ode Il Cinque Maggio mette in risalto non soltanto le circostanze di vanagloria (le battaglie, le imprese eroiche e le sconfitte) ma soprattutto le vittorie spirituali che attraverso la Fede conducono Napoleone Bonaparte ad abbracciare ...
La sconfitta di Napoleone e la sua sofferenza nei duri giorni dell'esilio, diventano un momento di riflessione e di pace spirituale, se vissute cristianamente e attraverso la fede.
Nel momento in cui viene a conoscenza della morte del condottiero francese e della sua conversione cristiana in punto di morte, il poeta scrive di getto la lirica il 5 maggio, ricordando la figura del carismatico generale.