Aggiungere due o tre cubetti di ghiaccio al whisky servito a temperatura ambiente non è un buon modo per sentire e gustare tutti gli odori del distillato: il ghiaccio non farà altro che annacquarlo abbassandone la gradazione e facendone perdere gli odori più intensi, quelli che caratterizzano un distillato di qualità ...
Il ghiaccio, infatti, raffredda il distillato comprimendone gli oli e gli altri composti, causandone una perdita di aromi e sapori. Inoltre, una volta sciolto, il ghiaccio rende il whisky annacquato e imbevibile.
David Williamson (Scotch Whisky Association), ha affermato che l'aggiunta di acqua aiuta anche a prevenire il “sapore” di alcol che maschera sapori più delicati e complessi. Inoltre, aiuta a ridurre la sensazione di alcol sul naso e sulla lingua.
Il miglior modo per degustare il whisky è berlo liscio, ovvero senza l'aggiunta di ghiaccio, acqua o altre bevande. Tuttavia, vista l'alta gradazione alcolica, un degustatore poco avvezzo potrebbe non gustare il sapore del distillato a pieno. L'alcol tende ad anestetizzare il palato, inibendo le papille gustative.
Bevete prima l'acqua, per ripulire la bocca e poi annusate il bicchiere di whisky, iniziando la degustazione e l'analisi organolettica, cosi in ordine: visiva, olfattiva, gustativa. Questo e' il metodo piu' antico, tradizionale, classico, inventato e utilizzato ancora oggi da Scozzesi e Irlandesi.