I formati UNI (basati sullo standard internazionale ISO 216, derivato dal tedesco DIN 476) sono utilizzati per garantire uniformità, efficienza e compatibilità globale, permettendo di condividere, stampare e archiviare documenti ovunque senza problemi; la loro caratteristica chiave è il rapporto 1:√2, che mantiene le proporzioni quando si piega un foglio a metà (es. A4 diventa A5), e il formato base A0 è di 1 m², facilitando il calcolo delle dimensioni e il taglio efficiente della carta, riducendo gli sprechi.
I formati normalizzati, o formati UNI, derivano da un insieme di standard internazionali per il formato della carta, stabiliti dalla International Organization for Standardization (ISO).
La lettera "A" sta a indicare la serie (esistono anche le serie B e C che vediamo dopo), mentre il numero "4" rappresenta il numero di volte in cui il foglio di base A0 è stato piegato a metà. Il formato A0 ha un\'area pari a un metro quadrato e, applicando il rapporto 1:√2, ha dimensioni pari a 841 x 1189 mm.
Lo standard internazionale del formato carta, l'ISO 216, si basa sullo standard tedesco DIN 476. I formati ISO sono basati tutti su un unico rapporto d'aspetto della radice quadrata di 2, o approssimativamente 1:1.4142. Il formato base è un foglio di carta di 1 m² (A0).