Alcuni recenti studi sulla cellulosa hanno dimostrato che rappresenta il miglior materiale per l'isolamento termico da utilizzare per ridurre al minimo i danni da incendio. Grazie infatti alla compattezza del materiale, la cellulosa contiene al suo interno un'irrilevante quantità di ossigeno.
Tra i più noti troviamo la lana di vetro, la lana di roccia, l'argilla espansa, la perlite espansa, la vermiculite espansa, etc. Essendo materiali minerali possono avere dei bassi valori di radioattività naturale. Hanno prestazioni leggermente più elevate rispetto agli isolanti sintetici.
Il poliuretano è tra gli isolanti sintetici più performanti, capace di raggiungere valori di trasmittanza molto bassi con spessori ridotti. L'estrema compattezza lo rende ideale per la realizzazione dei migliori sistemi preassemblati e pannelli sandwich.
Quali sono gli isolanti migliori per conducibilità termica? Il migliore è l'aerogel, un materiale soffice composto da aria e silicio, ed è prodotto in materassini; ha una conducibilità del 0,014 W/mK.
Molto efficaci e convenienti sono i pannelli in poliestere - resistente a muffa e batteri e atossico - e quelli termoriflettenti che, in pratica, sono grossi fogli d'alluminio, ignifughi e atossici, da applicare sulle pareti per mantenere il calore che proviene dai termosifoni.