Domanda di: Matilde Battaglia | Ultimo aggiornamento: 19 marzo 2023 Valutazione: 4.8/5
(20 voti)
Appartiene a questa famiglia anche Attacus atlas (Atlas moth), la più grande falena del mondo. I bruchi di questa specie se la cavano bene anche loro in quanto a dimensione, raggiungono infatti facilmente i 10 cm di lunghezza.
Le più grandi sono le falene della Nuova Guinea e quelle giganti. Possono raggiungere i 30 centimetri di apertura alare e spiegarsi in voli davvero affascinanti. Le più piccole invece, misurano appena 16 millimetri. Di seguito, alcune delle specie più rappresentative.
La falena è un insetto principalmente notturno. Si distingue dalla farfalla anche per la presenza di colori più spenti, al contrario del simile lepidottero che presenta una vita diurna e dei colori sgargianti fin dalla fase della larva.
In un'intervista a BBC News, Walton spiega che «C'è questo grande malinteso sul fatto che tutte le falene arrivano e si mangiano i miei vestiti. Non è affatto quello che succede. Alcune di loro visitano i fiori e possono essere una parte importante del processo di impollinazione».
In particolare, la rara Ornithoptera alexandrae, che vive in un'area relativamente ristretta della Papua Nuova Guinea, con i suoi 25 cm di apertura alare (nelle femmine) è il piu' grande Lepidottero Ropalocero esistente; in letteratura si cita fino a 30 cm, ma va tenuto conto di quanto scritto sopra.