La "malattia del Joker" è un termine popolare per riferirsi alla sindrome epilettica gelastica o alla sindrome pseudobulbare (PSB), disturbi neurologici che causano risate incontrollabili e inappropriate, spesso legate a problemi cerebrali come amartomi ipotalamici o danni ai fasci cortico-bulbari, come nel personaggio di Arthur Fleck, che soffre anche di depressione e psicosi, manifestando risate incontrollabili e una profonda instabilità emotiva.
C'è una risata che non è sinonimo di gioia, ma rappresenta il sintomo di una condizione rara e spesso invalidante: la sindrome epilettica gelastica, altrimenti detta “sindrome del riso sardonico” o “malattia del Joker”.
Arthur è un giovane uomo che vive con sua madre, alla quale è stato diagnosticato un disturbo narcisistico di personalità con deliri psicotici. Il giovane Arthur Fleck soffre a sua volta di una serie di disturbi, tra cui depressione, psicosi e un disturbo neurologico che provoca risate incontrollabili.
La sindrome di Tourette ha una causa multifattoriale, principalmente legata a una predisposizione genetica (più geni coinvolti) e a una disfunzione dei circuiti cerebrali (gangli della base, corteccia frontale, talamo), in particolare legata alla dopamina, ma anche a fattori ambientali (infezioni da streptococco, fumo in gravidanza, stress) che possono innescare o peggiorare i sintomi, senza però una singola causa definita.