Un primo apparato stabile in legno si ebbe nella zona del Campo Marzio, conosciuto con il nome di colui che ne volle la costruzione, il Teatro di Statilio Tauro.
Teatro Quirino, primo teatro di Roma capitale, fu costruito in legno nel 1871, in una sola giornata, dal Principe Maffeo Sciarra nel rione Trevi e fu dedicato a pulcinellate ed operette. Nel 1882 l'architetto Giulio De Angelis lo ricostruì in muratura, conferendogli l'aspetto esterno che ancora oggi conserva.
Il primo e più antico teatro romano in muratura è quello costruito in età tardo repubblicana a Bononia (attuale Bologna) verso l'88 a.C., con un emiciclo di circa 75 metri di diametro e gradinate in laterizio.
Nel 364 a.C., durante i ludi romani fu introdotta per la prima volta nel programma della festa una forma di teatro originale, costituita da una successione di scenette farsesche, contrasti, parodie, canti e danze, chiamati fescennina licentia.
Noto anche come Teatro Costanzi, il Teatro dell'Opera è forse il più importante degli storici teatri di Roma. È situato in Piazza Beniamino Gigli, nelle vicinanze di Piazza della Repubblica. Gode di assoluto prestigio, nazionale e internazionale: vi si svolgono opere liriche e balletti classici e contemporanei.