Poi egli riesce a trovare un amico: si tratta di Ranocchio, un ragazzo claudicante conosciuto sul posto di lavoro, una cava di rena rossa. Malpelo si adopera per “istruire” questo ragazzo sulla base dei suoi principi: il mondo fondato sulla “legge del più forte” secondo la quale vince sempre il violento.
Quale legge Malpelo cerca di insegnare a ranocchio?
Malpelo così dice a Ranocchio, dopo averlo condotto a forza sull'orlo della sciara. E' questa la legge che gli vuole insegnare "avvezzarsi a vedere in faccia ogni cosa bella o brutta". L'asino grigio non soffriva più e se ne stava tranquillo a lasciarsi spolpare dai cani le ossa bianche ....
di straniamento); Malpelo – sorta di filosofo che vuole insegnare a tutti come sa fare lui – picchia Ranocchio per insegnargli come difendersi e per questo si può affermare che la sua violenza non è frutto di cattiveria.
Il fine è far capire a Ranocchio che la vita è una lotta in cui dominano il male e l'ingiustizia. Dalla vicenda di Ranocchio, così come dal rapporto con la famiglia, emerge un contrasto forte tra amore e violenza nel personaggio di Malpelo.
Malpelo si adopera per “istruire” questo ragazzo sulla base dei suoi principi: il mondo fondato sulla “legge del più forte” secondo la quale vince sempre il violento. Nella novella la vita è vista come periodo di sofferenza e vissuta all'insegna della rassegnazione profonda e la morte è come una liberazione eterna.