Una gestione inadeguata dei rifiuti contribuisce al cambiamento climatico e all'inquinamento atmosferico e colpisce direttamente molti ecosistemi e molte specie. Le discariche, considerate come ultima risorsa nella gerarchia dei rifiuti, rilasciano metano, un gas serra molto potente legato al cambiamento climatico.
Sono tipici i fenomeni di inquinamento delle falde acquifere causati dal percolato di discariche non controllate di rifiuti solidi, e da sversamenti abusivi sul terreno di solventi industriali assai poco assorbili dalle formazioni geologiche del sottosuolo (solventi aromatici e solventi clorurati).
Quali conseguenze hanno i rifiuti tossici sull'ambiente?
In particolare, i rifiuti pericolosi causano fenomeni di inquinamento atmosferico, idrico e del suolo, dando origine a nevi chimiche, piogge acide e molto altro. La loro diffusione, se continuata e persistente, può arrivare a contaminare fiumi, laghi, falde acquifere e costituire un serio pericolo per la vita stessa.
Quali sono i problemi legati allo smaltimento dei rifiuti?
Lo smaltimento dei rifiuti è certamente fonte di problemi economici, ambientali, sociali e sanitari, oltre che di preoccupazioni e tensioni nella popolazione che abita vicino agli impianti di trattamento. Punti focali di una politica centrata sulla prevenzione devono essere: riduzione della produzione di rifiuti.
I rifiuti producono inquinamento: liquami, gas, sostanze tossiche e materiali non biodegradabili possono inquinare aria, acqua, terra. I rifiuti costano: rubano spazio e occorrono risorse umane ed economiche per il loro trattamento, ma anche per rimediare ai danni ambientali e sanitari che producono.