Quando? I Sumeri arrivarono in Mesopotamia verso il 4000 a.C. la loro civiltà si sviluppò per 1500 anni dal 3500 a.C. al 2000 a.C. Fondarono sull'Eufrate delle città stato governate da un re sacerdote. Queste città funzionavano come dei piccoli stati autonomi, avevano cioè un proprio re e delle proprie leggi.
Le terre abitate dai Sumeri erano estremamente ricche. Questo attirò molte popolazioni intenzionate a conquistare tali territori. Inoltre, le continue lotte tra le varie città dei Sumeri, avevano indebolito tale popolazione: per questa ragione fu facile per i loro nemici sconfiggerli ed insediarsi nelle loro terre.
Nel 2380 a.C. il popolo semitico degli accadi invade la Mesopotamia e sotto la guida del re Sargon sconfigge i sumeri e conquista il territorio dei sumeri. Gli accadi sono il primo popolo a fondare un impero unitario in Mesopotamia.
Nel 2050 a. C. circa il re degli Accadi Sargon il Grande conquistò le città sumere e cambiò l'organizzazione del territorio che divenne un impero con un forte potere centrale.
Sul finire del quarto millennio a.C., quando i Sumeri fondano le prime grandi città della storia (Ur, Uruk, Lagash, Eridu, Umma, Nippur), esse assumono tipologie del tutto nuove, che non rappresentano assolutamente evoluzioni o ampliamenti dei villaggi neolitici preesistenti.