Definito come una specie di 'Allergia al suono' questo disturbo è stato analizzato e classificato recentemente, circa venti anni fa: il termine misofonia (odio del suono) venne coniato nel 2002 da Margaret e Pawel Jastreboff della Emory University e a volte viene indicato come 'sensibilità selettiva al suono'.
Clinicamente la misofonia è descritta come un'avversione in grado di generare una reazione emotiva negativa (con presenza di ansia, rabbia, stato di agitazione) a suoni specifici quali rumori masticatori, atti deglutitori, rumore dei passi delle persone ecc.
L'iperacusia è il fastidio per i suoni anche di lieve intensità ed è dovuta a una alterazione del sistema di elaborazione dei suoni a livello cerebrale centrale. L'orecchio è spesso completamente sano. Sebbene molti pazienti pensino a un danno permanente, questi disturbi sono curabili.
A quanti decibel un suono risulta dannoso? I suoni a partire dagli 80 dB possono procurare già i primi danni all'udito. Per capirci: il parlato normale è solitamente al livello di 40 dB. Il rumore del traffico in città o di un treno che passa in velocità sono tutti suoni che si aggirano attorno agli 80 dB.
Se i rumori dei vicini raggiungono non solo il tuo appartamento ma anche quelli a te circostanti (ad esempio tutto il condominio o gli edifici attorno), puoi chiamare la polizia o i carabinieri. In questo caso, infatti, il comportamento molesto è considerato un reato, quello di «disturbo alla quiete pubblica».