Un credito (CFU) corrisponde di norma a 25 ore di lavoro che comprendono lezioni, esercitazioni, etc., ma anche lo studio a casa. Per ogni anno accademico, ad uno studente impegnato a tempo pieno nello studio è richiesta una quantità media di lavoro fissata in 60 crediti, ossia 1500 ore.
1 CFU corrisponde a 25 ore di studio e/o lavoro: se dovete fare l'esame di Inglese da 6 CFU, significa che l'università ha calcolato che per voi sono necessarie 6 x 25 ore tra lezioni e studio a casa per potervi presentare preparati all'esame.
Il percorso di formazione universitaria prevede 40 ore di attività formative equivalenti a cinque crediti formativi universitari (5 CFU) ed assolve alle finalità di svolgere un confronto tra le competenze dell'aspirante e quelle del profilo professionale proprio del docente.
I crediti formativi universitari o CFU sono indispensabili per ottenere una laurea. Il percorso di studi triennale prevede 180 CFU, quello biennale ne richiede 120, mentre le lauree magistrali a ciclo unico presuppongono dai 300 ai 360 crediti, a seconda che il percorso sia della durata di 5 o 6 anni.
Generalmente, vale la regola che 1 CFU equivale a 25 ore di lavoro in cui lo studente avrà modo di acquisire le competenze necessarie al superamento dell'esame.