Un'altra caratteristica utile ai fini diagnostici è il modo con cui l'eccesso di catarro viene eliminato; di norma, infatti, esso viene espulso senza tosse quando proviene dal naso o dalla faringe, e tramite colpi di tosse (espettorato o escreato) quando viene prodotto e accumulato a livello bronchiale.
Il muco così prodotto (in quantità adeguate e non eccessive) finisce normalmente in gola dove viene ingoiato in maniera inconsapevole. Tutti questi fenomeni sono da considerarsi fisiologici e, anzi, fondamentali per il benessere delle stesse vie aeree.
Bere adeguatamente per mantenere idrate le mucose.
Praticare lavaggi nasali a base di soluzione salina (questi sistemi possono favorire l'eliminazione del muco in eccesso e la liberazione delle vie aeree superiori).
Visto che il catarro è un sintomo, non esistono trattamenti direttamente mirati alla sua eliminazione. La presenza di catarro, però, può dare molti disturbi, poiché può rendere la respirazione e la deglutizione difficoltose e, accumulandosi nelle vie aeree, può ostacolare una corretta respirazione quando sdraiati.
Nella maggior parte dei casi, la tosse grassa dipendente da simili patologie respiratorie tende a regredire da sé nell'arco di una manciata di giorni, senza necessariamente ricorrere all'ausilio di farmaci mucolitici o espettoranti.