La sarcopenia è il progressivo declino della massa e della forza muscolare dovuto all'invecchiamento del corpo umano. Processo inevitabile, la sarcopenia ha inizio attorno ai 40-50 anni, con un ritmo che da lento, nei primi 10 anni circa, diventa incalzante a partire dai 60 anni.
e con quale ritmo avanza? Secondo quanto afferma la Fondazione Internazionale Osteoporosi (IOF), la perdita di massa muscolare correlata all'invecchiamento avrebbe inizio all'età di 40 anni; secondo altre fonti, dopo i 30 anni. La sarcopenia è un fenomeno graduale.
La perdita di forza muscolare diminuisce tra i 50 e i 60 anni dell'1,5% annuo e successivamente fino al 3% annuo. Le donne e gli uomini sono colpiti da sarcopenia in egual misura.
Oltre ai carboidrati e alle proteine è importante consumare alimenti antinfiammatori per accelerare la ricostituzione dei muscoli; tra questi troviamo barbabietole, uova, latte, agrumi, verdure verdi, semi di lino e olio di semi. È altresì importante rimanere costantemente idratati.
Quando si parla di debolezza muscolare, il pensiero verge subito a gravi miopatie (malattie del muscolo scheletrico), tra cui la distrofia muscolare e la miopatia infiammatoria, oppure ai disturbi delle giunzioni neuromuscolari, come la miastenia grave.
Disturbi metabolici (principalmente correlati a bassi livelli di potassio o all'eccessiva assunzione di alcol). Intossicazioni (il tipico caso è quello del botulismo). Assunzione di farmaci che annoverano la debolezza muscolare tra gli effetti collaterali (come cortisonici, diuretici, lassativi e statine).