La differenza fra CMYK ed RGB è quella tra due metodi diversi di calcolo del colore destinati a due diverse finalità, il web e la stampa. Infatti, se non avete intenzione di stampare la foto o la grafica, il metodo da utilizzare sarà RGB, se invece sono destinate al web, si utilizzerà il metodo CMYK.
Il metodo colore CMYK si definisce sottrattivo, ovvero i colori si ottengono togliendo intensità ai colori primari. Il metodo CMYK si usa soltanto per la stampa e rappresenta il normale funzionamento del colore nella vita (come abbiamo visto prima).
La differenza principale fra i due metodi sta nella quantità di colori e nell'intensità di ogni sfumatura. I colori con metodo RGB sono più vivaci e la gamma di colori è molto più ampia. I colori che vediamo sullo schermo sono infatti in RGB. Il metodo CMYK invece presenta colori più spenti e una gamma ristretta.
L'RGB gestisce moltissimi colori che non esistono in CMYK: una conversione di un'immagine da RGB a CMYK, in presenza di determinati colori, dà un risultato di stampa normalmente più spento, le tonalità di colore su monitor cambiano notevolmente rispetto al risultato finale nella stampa.
I due principali metodi colore sono RGB e CMYK, a seconda di dove verrà pubblicato l'elaborato, è necessario scegliere l'uno o l'altro, se la grafica è destinata al web o verrà visualizzata a video allora il suo metodo è RGB, se invece la vuoi stampare, devi scegliere il metodo colore CMYK.