Con il termine nanismo ci riferiamo a un grave difetto staturale. L'individuo affetto da questa condizione presenta una statura anomala rispetto alla media degli individui che hanno la sua stessa età e il suo stesso sesso. L'altezza, solitamente, non raggiunge i 125 cm nelle donne e i 130 cm negli uomini.
Per bassa statura s'intende convenzionalmente un'altezza inferiore al 2° percentile secondo le curve di Tanner, che corrisponde in età adulta ad una statura inferiore a 160cm per l'uomo e di 149cm per le donne.
è considerato basso un maschio di altezza inferiore ai 162 cm. è considerato alto un maschio di altezza superiore ai 186 cm. è considerata bassa una femmina di altezza inferiore ai 151 cm. è considerata alta una femmina di altezza superiore ai 173 cm.
Le donne sembrano percepire come vantaggioso un coinvolgimento romantico con uomini di alta statura: negli annunci che richiedono l'altezza richiesta del compagno l'80% ha chiesto fossero alti 6 piedi (180 cm) o più, mentre gli uomini più bassi generano spesso lamentele nelle donne.