Nel gioco del Sette e Mezzo, a ogni giocatore viene data inizialmente una carta coperta. Successivamente, durante il proprio turno, ogni giocatore può chiedere altre carte coperte, una alla volta, fino a raggiungere il punteggio desiderato o a "sballare" (superare 7 e mezzo).
Per giocare si usa un mazzo di quaranta carte da gioco che possono essere regionali italiane o francesi (da queste ultime vanno tolti gli 8, i 9 e i 10, oltre ai due jolly).
Inizialmente viene scelto il mazziere tramite la seguente procedura: viene pescata una carta per giocatore ed il giocatore avente la carta col valore più alto (le carte Azione valgono 0) sarà il mazziere. Il mazziere mescola il mazzo e poi distribuisce sette carte a ciascun giocatore.
La distribuzione delle carte può essere fatta nel senso orario o in senso contrario. A meno che le regole di un certo gioco non indichino il contrario, di norma la distribuzione avviene: nel senso orario per giochi provenienti dal Nord America, Europa Occidentale e Settentrionale e dalla Russia.
Hai a disposizione 8 carte, che possono aumentare vertiginosamente a causa dei "prendi 2" o "prendi 4" carte che possono essere usati contro di te in qualsiasi momento. Cerca di rispondere ai colpi dei tuoi avversari e termina tutte le carte.