Ogni specie vivente ha un numero di cromosomi differente. Gli uomini hanno 23 paia di cromosomi, le scimmie ne hanno 24 paia, le galline 39 paia, le mosche 4 paia, la banana 11 paia, il cane 36 paia, il gatto 38 paia, la rana 26 paia.
Come per gli umani, le cellule del banano normalmente posseggono 2 copie per ogni loro cromosoma, che si presentano a coppie (il corredo è detto cioè diploide). Noi umani abbiamo 23 coppie, in totale 46 cromosomi. I banani hanno 11 coppie, per un totale di 22 cromosomi.
Le regioni codificanti del nostro Dna (i geni) sono uguali per l'85 per cento a quelle del topo, mentre ci sono più differenze (50% circa) tra quelle non codificanti. E condividiamo tra il 40 e il 60 per cento di Dna con la banana.
Per altre specie di organismi il numero di cromosomi è differente: per esempio le cellule somatiche di una zanzara hanno 6 cromosomi, quelle di un gatto 38, quelle di una patata 46 come le nostre, quelle di un pesce rosso addirittura 94.
Il cane domestico (canis familiaris) ha 78 cromosomi (2n=78). 76 autosomi acrocentrici + 2 cromosomi sessuali (cromosoma X grande e submetacentrico e cromosoma Y piccolo e metacentrico).