Ma ora tutti si chiedono quanto petrolio è rimasto nel nostro pianeta. Le grandi compagnie petrolifere dicono che le riserve mondiali sono comprese tra 1000 e 1800 miliardi di barili. Questo fa prevedere che le riserve finiranno tra 40 o 80 anni.
Se consideriamo 1650 miliardi di barili come quantità di petrolio rimanente e un consumo medio annuale di 36,5 miliardi di barili, impiegheremo circa quarantacinque anni per consumarlo tutto (1650/36.5=45.2). Sulla base di questo calcolo (volutamente semplificato), il petrolio terminerebbe intorno al 2065.
Secondo le stime più recenti, il mondo possiede riserve di petrolio per un totale di circa 142 miliardi di tonnellate e riserve di metano per 150 mila miliardi di metri cubi.
Perché il petrolio non finisce mai? La distribuzione geografica delle riserve mondiali di petrolio non è mai stata uniforme: i giacimenti si trovano principalmente in Medio Oriente, poi in Sud America – soprattutto in Venezuela – e in Nord America (in Europa poco o punto).
Solo in queste condizioni , e a seconda della situazione climatica esistente possono formarsi carbone, metano o petrolio. Per esempio, se la temperatura è alta, per il petrolio bastano alcuni milioni di anni, se è bassa, occorrono almeno 100 milioni di anni.