La risata nervosa come disturbo è un'esplosione inappropriata che scoppia contro la propria volontà cosciente, in situazioni che mettono in serio imbarazzo il soggetto che non riesce a contenere le emozioni connesse.
E' una risata improvvisa, non scatenata da uno stimolo emotigeno e può essere accompagnata da disturbi del sistema nervoso autonomo e/o alterazioni dello stato di coscienza. Spesso tali crisi sono legate alla presenza di amartomi ipotalamici, malformazioni benigne che si trovano nell'area dell'ipotalamo.
La risata nervosa potrebbe anche essere un modo per aiutarci a regolare le nostre emozioni. Solitamente ci sentiamo più rilassati dopo una risata. Per questo motivo, farlo durante una situazione di nervosismo potrebbe essere una risposta del nostro cervello per aiutarci ad alleviare queste emozioni negative.
Una risata può essere cavallina o fioca, uno scroscio di risate o un grido prorompente. Possiamo ridere sommessamente, ridacchiare, schiamazzare, gorgogliare, ridere sotto i baffi o ridere nervosamente, o persino ridere sdegnosamente, sorridere falsamente, ridere fragorosamente, e ridere ad alto volume.
Quando ridiamo, nel cervello si attivano diverse aree: quelle che regolano i processi cognitivi che ci permettono di interpretare le informazioni che riceviamo, collocate nel lobo frontale; quelle legate all'elaborazione e all'espressione delle emozioni, nel cosiddetto sistema limbico, in particolare ippocampo e ...