I doppietti elettronici sono coppie di elettroni che occupano lo stesso orbitale atomico con spin opposti e sono fondamentali in chimica: possono essere leganti (condivisi in un legame covalente, rappresentati da un trattino) o non leganti (solitari) (coppie di valenza non impegnate, dette anche "coppie libere"), influenzando fortemente la forma molecolare secondo la teoria VSEPR.
Il doppietto elettronico è la coppia di elettroni che occupano lo stesso orbitale, ma presentano spin opposti (in accordo con il principio di esclusione di Pauli). Rappresentazione dei livelli energetici corrispondenti ad un legame covalente puro (sinistra) e un legame covalente polare (destra).
Una coppia solitaria (o doppietto elettronico non condiviso, in inglese lone pair) è un doppietto elettronico, appaiato in un orbitale, presente nel guscio di valenza su un singolo atomo; la IUPAC suggerisce come più appropriato l'utilizzo del termine "coppia di elettroni non leganti".
doppietti elettronici liberi), cioè coppie di elettroni di valenza che non sono impegnate nel legame. 2 La configurazione fondamentale del Cloro è 1s 2, 2s 2, 2p 6, 3s 2, 3p 5.
Poiche' l'ossigeno ha 6 elettroni nel suo livello piu' esterno (con n=2), la sua configurazione elettronica prevede due orbitali abitati da una coppia di elettroni e due orbitali abitati da un elettrone singolo (principio di massima molteplicita') e utilizzati per formare i legami con gli atomi di idrogeno.