La NATO ha pochissime forze permanenti proprie. Quando il Consiglio Atlantico decide di lanciare un'operazione, i Paesi membri contribuiscono con le proprie forze su base volontaria.
In Italia, sarà necessario il voto favorevole del Parlamento. Solo a quel punto, quando tutti gli Stati hanno dato parere positivo all'adesione, il Paese candidato entra formalmente a far parte della Nato.
È nominato dai governi membri per un periodo di quattro anni, che può essere prorogato di comune accordo. Presiede il Consiglio (North Atlantic Council) e a lui riferisce il Presidente del Comitato militare, responsabile del Comitato militare dell'Organizzazione.
Lo stipendio medio mensile in NATO - OTAN varia indicativamente da €1.109 per un lavoro da Intern a €6.628 per una posizione da Scientist. Le informazioni sugli stipendi provengono da 101 dati raccolti direttamente da dipendenti, utenti, e annunci di lavoro presenti su Indeed negli ultimi 36 mesi.
Al Comitato militare rispondono i due comandanti supremi (Europa e Atlantico) e il gruppo di pianificazione per la difesa dell'America del Nord. Il quartier generale della NATO, originariamente a Parigi, dal 1967 ha sede a Bruxelles.