Ribellatosi a Dio per superbia e invidia assieme ad altri angeli, fu sconfitto dall'arcangelo Michele e precipitato dal Cielo al centro della Terra, trasformandosi in un orrendo mostro e nel prinicipe dei diavoli.
Egli, la più bella delle creature, per non aver consentito che fosse la grazia divina a segnare la sua perfezione, rimase tragicamente imperfetto, divenendo sommo, sì, ma nel male. Per la sua ribellione a Dio Lucifero venne precipitato giù dai cieli e si conficcò al centro della terra.
È uno degli arcangeli (lett. «principe degli angeli») di cui si parla nella Bibbia, specialmente in Daniele e nell'Apocalisse, dove si accenna alla sua vittoriosa battaglia con Lucifero.
peccatore punito dalla giustizia divina per quella superbia che, sprofondandolo nelle viscere della terra, fa ricadere su di lui l'enormità dei pesi dell'universo (Pd XXIX 55-57 Principio del cader fu il maladetto / superbir di colui che tu vedesti / da tutti i pesi del mondo costretto).
Ormai i due poeti hanno visto tutto l'inferno ed è tempo di uscire; Dante si avvinghia al collo di Virgilio che scende aggrappandosi ai peli di Lucifero nello spazio tra il corpo villoso di Satana e il ghiaccio che lo imprigiona.