Miyamoto Musashi (宮本武藏; Miyamoto, 1584 – Higo, 13 giugno 1645) è stato un militare e scrittore giapponese, considerato il più grande spadaccino della storia nel suo paese, fondatore della scuola di spada Hyōhō Niten Ichi-ryū.
Il primo di questi potenti signori della guerra fu Yoritomo, del clan dei Minamoto, che nel 1191 assunse il titolo di shogun («generalissimo»). Fu a partire da questo periodo della storia giapponese che si affermarono i samurai, detti anche bushi, cioè «guerrieri».
Il più famoso samurai della storia è senza alcun dubbio Miyamoto Musashi, che affrontò vittorioso oltre 60 duelli mortali prima di diventare un grande maestro e un grande artista.
Ronin (浪人 rōnin, lett. "uomo alla deriva", "persona che impara a diventare samurai" o "uomo-onda") (pronuncia [ɾoːɲiɴ]) è un termine giapponese che designava il samurai decaduto, rimasto senza padrone o per la morte di quest'ultimo o per averne perso la fiducia.
Il loro declino coincise con l'inizio dello Shogunato Tokugawa, che con la fine dell'epoca dei conflitti vide fortemente ridimensionata la loro figura, per poi essere completamente accantonata durante il Rinnovamento Meiji nel XIX secolo in favore di un esercito regolare di stampo europeo.