Gli Organi che svolgono le indagini preliminari, sono il «Pubblico Ministero» e la «Polizia Giudiziaria». Nel modello processuale vigente il Pubblico Ministero è solo organo inquirente e di azione penale con funzioni direttive della Polizia giudiziaria che è l'altro organo deputato delle indagini.
Il criminologo investigativo svolge un'attività più vicina a chi si occupa delle indagini tradizionali (investigatore), quindi deve avere buona padronanza delle tecniche investigative e conoscere adeguatamente le metodologie di investigazione scientifica, mentre il criminologo forense agisce più che altro nel merito ...
Il pubblico ministero dirige le indagini e dispone direttamente della polizia giudiziaria che, anche dopo la comunicazione della notizia di reato, continua a svolgere attività di propria iniziativa secondo le modalità indicate nel codice di procedura penale.
Le indagini vengono assunte dal Pubblico Ministero, appena questi sarà informato della notizia di reato (che potrà avere acquisito autonomamente o perchè comunicatagli); da quel momento egli si occuperà della direzione delle indagini, scegliendo a proprio insindacabile giudizio quali delegare ed a chi.
La polizia giudiziaria identifica la persona indagata e le persone informate dei fatti per le stesse rilevanti. L'attività può essere compiuta “eseguendo, dove occorra, rilievi dattiloscopici, fotografici e antropometrici nonché altri accertamenti” (art. 349 c.p.p.).