Il primo princeps (primo cittadino/tra i senatori) fu Ottaviano Augusto, che inaugurò il principato nel 27 a.C. dopo aver sconfitto Marco Antonio e concentrato su di sé i poteri repubblicani, ponendo fine alle guerre civili e fondando di fatto l'Impero romano.
Enciclopedia on line. Nell'antica Roma, titolo attribuito al senatore più ragguardevole, che aveva diritto a votare per primo; era scelto tra i membri più anziani che avessero rivestito la carica di censore.
Chi è nato prima, Giulio Cesare o l'imperatore Augusto?
Figlio di Gaio Ottavio e di Azia (nipote di Cesare), nacque in Roma il 23 sett. 63 a. C. e fu adottato da Cesare nel 45; da Apollonia (ove si trovava quando Cesare fu assassinato) venne a Roma nell'aprile del 44, rivendicando i diritti di figlio ed erede del dittatore.
Prima del 1º settembre del 100, Traiano ricevette dal Senato e dal popolo romano il titolo onorifico di "Optimus Princeps", in riferimento alla divinità di Giove, dio supremo "Optimus Maximus", mentre Domiziano si era posto sotto la protezione della dea della guerra, Minerva.
Titolo attribuito ad Ottaviano Augusto [vedi] nel 28 a.C. dal Senato, che lo proclamò, appunto, princeps (da primus capio: colui che prende il primo posto) Senatus [vedi], ossia primo tra i suoi membri.