Come risalire ad un elemento dalla configurazione elettronica?
Per trovare il numero atomico di un elemento, data la configurazione elettronica, somma fra loro tutti i numeri che seguono le lettere (s, p, d, ed f). Questo funziona solo se l'atomo è neutro; se hai a che fare con uno ione devi aggiungere o sottrarre tanti elettroni in base alla carica.
A quale gruppo appartiene un elemento avente configurazione elettronica 1s2 2s2 2p6 3s2 3p5?
Cl (gruppo VIIA) ha configurazione elettronica 1s2 2s2 2p6 3s2 3p5 ovvero [Ne] 3s2 3p5 quindi tende ad acquistare un elettrone per raggiungere la configurazione elettronica, particolarmente stabile, del gas nobile che lo segue (Ar). Forma quindi facilmente ioni Cl–.
Ogni gruppo è numerato da 1 a 8. Il numero del gruppo corrisponde agli elettroni di valenza. Ad esempio, gli elementi del gruppo VII A hanno tutti la configurazione elettronica esterna ns2np5. Sono detti elementi di transizione perché gli ultimi elettroni si dispongono su un livello inferiore rispetto al periodo.
La moderna tavola periodica è costituita da righe e colonne. Le righe prendono il nome di periodo mentre le colonne prendono il nome di gruppo. Nei gruppi vengono disposti tutti gli elementi che, disponendo dello stesso numero di elettroni sull'ultimo orbitale (valenza), presentano lo stesso comportamento chimico.