L'acidosi è una condizione in cui il sangue diventa troppo acido ( 𝑝 𝐻 < 7 , 35 𝑝 𝐻 < 7 , 3 5 ), causata da un eccesso di acido o una perdita di basi. I sintomi principali includono stanchezza cronica, mal di testa, respiro affannoso o rapido (iperventilazione), nausea e confusione. Nelle forme gravi, come la chetoacidosi diabetica, l'alito può profumare di frutta.
I sintomi dell'acidosi variano da lievi (stanchezza, nausea, vomito) a gravi (confusione, difficoltà respiratorie, tachicardia, coma), con il corpo che spesso compensa aumentando la profondità e la velocità del respiro (respirazione di Kussmaul) per eliminare CO2. Sintomi comuni includono malessere generale, mal di testa, debolezza, dolori muscolari e disturbi gastrici, ma possono manifestarsi anche confusione, aritmie, ipotensione e alterazioni dello stato di coscienza nei casi più severi.
L'acidosi lieve può non causare alcun sintomo o può essere associata a sintomi non specifici come affaticamento, nausea e vomito. L'acidosi acuta può causare un aumento del ritmo e della profondità del respiro, stato confusionale, mal di testa e può portare ad attacchi epilettici, coma ed in alcuni casi morte.
L'acidosi metabolica si sviluppa quando la quantità di acidi nell'organismo aumenta in seguito all'ingestione di una sostanza che è o può essere degradata (metabolizzata) a un acido, come lo spirito di legno (metanolo), l'antigelo (il glicole etilenico) o dosi elevate di aspirina (acido acetilsalicilico).