Gli americani dicono "Trick or Treat" per la famosa frase "dolcetto o scherzetto" durante la notte di Halloween. Questa espressione, utilizzata dai bambini che bussano alle porte, letteralmente significa "scherzetto o dolcetto" e rappresenta un'offerta di scambio: ricevere dolci (treat) o fare un dispetto (trick).
Il significato di trick or treat può essere tradotto letteralmente come “scherzetto o dolcetto”, ma la sua interpretazione è più articolata. In inglese, trick significa imbroglio, malizia o scherzo, mentre treat si traduce come premio o dono.
“Trick or treat?” è la frase che tanti bambini in tutto il mondo ripetono la notte di Halloween, sulle soglie delle case dove cercano di ottenere dolci nella serata più spaventosa dell'anno. A essere precisi, la traduzione di “trick or treat” non è “dolcetto o scherzetto”, bensì “scherzetto o dolcetto”.
Storicamente, questo giorno era chiamato “All Hallows' Day“. La sera precedente, il 31 ottobre, era conosciuta come “All Hallows' Eve” (vigilia di Ognissanti), successivamente abbreviato in “Hallows' Even”, “Hallow-e'en” e infine “Halloween“.
Anche se le sue origini non sono americane, negli Stati Uniti Halloween è diventata una vera e propria istituzione. Tra bambini che bussano alle porte gridando il classico “Trick or Treat!”, maschere spaventose, decorazioni da brivido e feste a tema, il 31 ottobre è una delle ricorrenze più amate e celebrate d'America.