Il mezcal è un distillato d'agave che si ottiene dalla distillazione del succo di agavi fermentate, precedentemente messe in cottura in forni rudimentali ottenuti scavando buche nel terreno.
Quali sono le differenze fra Mezcal e Tequila? La Tequila può essere ricavata solo dall'agave blu, o agave tequilana, mentre il mezcal può essere distillato da un'infinita varietà di maguey. Inoltre, cambiano le zone di produzione, che in entrambi sono regolate da una Denominazione di Origine (DO).
I Mescal o Mezcal in spagnolo, sono dei distillati di agave, dei quali la Tequila è una particolare variante. Il Mezcal viene ricavato esclusivamente dalla parte centrale dell'agave ed il luogo d'elezione per la sua produzione è lo stato di Oaxaca, in Messico.
La storia del mezcal si intreccia con quella della tequila, altro distillato a base di agave, di cui condivide la storia. Il nome deriva, secondo la versione più accreditata, dall'unione di due antichi vocaboli in lingua Nahuati, di origine azteca: metl, che significa agave, ed ixcalli, forno.
Esistono numerose varietà di mezcal: espadin, tobalà, tobaziche, cenizo, papalometl. Si distinguono i mezcal 100% agave da quelli misti elaborati a partire da almeno l'80% di succo di agave. Queste due categorie devono obbligatoriamente essere imbottigliate in Messico per poter beneficiare della denominazione Mezcal.