La polarità di una molecola si determina analizzando la differenza di elettronegatività tra gli atomi (legami polari) e la sua geometria molecolare (simmetria). Una molecola è polare se possiede legami polari non annullati da una forma simmetrica, creando poli con carica parziale ( 𝛿 + 𝛿 + e 𝛿 − 𝛿 − ), come nell'acqua ( 𝐻 2 𝑂 𝐻 2 𝑂 ).
La polarità in una molecola si presenta se gli elettroni di legame tra due atomi diversi A e B non sono equamente condivisi a causa della diversa capacità dei due atomi di attrarre a sé gli elettroni di legame, cioè se i due atomi hanno diversa elettronegatività. nel caso sia B più elettronegativo di A.
Come capire se una molecola è più polare di un'altra?
La differenza di elettronegatività tra due atomi misura la polarità del legame: maggiore è la differenza, maggiore è la polarità. Il legame sarà polare, con una parziale carica (δ) positiva sull'H ed una parziale carica negativa sul O. La freccia punta verso l'atomo più elettronegativo.
Come si capisce se una sostanza è polare o apolare? Si considera la differenza di elettronegatività tra i due atomi che costituiscono la molecola. Se hanno una differenza di elettronegatività compresa tra 0,4 e 1,7, formano un legame covalente polare.
la molecola di HCl avrà da un lato una parziale carica negativa e dall'altro una parziale carica positiva. Non si ha pertanto la formazione di ioni, ma solo di cariche parziali. Questo tipo di legame è chiamato legame covalente polare (eteropolare).