Il quarzo citrino, dotato di colori e trasparenze particolarmente pregevoli, viene usato come gemma o pietra ornamentale da oltre tremila anni; nel passato è stato spesso confuso con il topazio, che presenta colorazioni simili, ed è quindi stato (e viene tuttora) chiamato impropriamente quarzo topazio, madeira, topazio ...
s. m. Minerale, varietà di quarzo colorato in giallo; se limpido o trasparente è adoperato come pietra ornamentale e viene chiamato falso topazio; si trova in Spagna e in Brasile e viene spesso confuso con le ametiste bruciate, cioè quarzi di color viola (ametista) riscaldati fino al punto da assumere una tinta gialla ...
L'acquamarina è chiaramente più rara e pregiata del topazio, di conseguenza anche molto più costosa. E' importante quindi verificare attentamente il colore e in caso di dubbi rivolgersi ad un esperto per disambiguare con assoluta certezza acquamarina e topazio azzurro.
In natura si riscontrano le seguenti colorazioni, elencate dalla più rara alla più comune: rosso, rosa, blu-verde, azzurro (naturale), rosa-arancio, giallo-bruno, giallo-arancio (cherry), giallo, incolore. I topazi marroni, gialli, arancio, ciliegia, rossi e rosa, si trovano in Brasile e nello Sri Lanka.
Per riconoscere un topazio autentico, si deve girare la pietra molto lentamente. Se ad un certo punto, in una delle facce piane del topazio, si vedrà lo spigolo del tavolo sottostante sdoppiato, allora la pietra è autentica e non si tratta di quarzo citrino.