Afrodite (in greco antico: Ἀφροδίτη, Aphrodítē) è, nella religione greca, la dea della bellezza, dell'amore, della generazione. Secondo una versione del mito, nacque da Urano e dalla schiuma del mare, oppure fu figlia di Zeus e Dione. Veniva anche venerata come dea che rende sicura la navigazione.
Afrodite, in realtà, non è una dea originariamente greca. Essa deriva, probabilmente, da un'antichissima dea orientale della fertilità. I Greci la accolsero nella loro mitologia e sul suo nome, Afrodite, costruirono il mito della sua nascita.
Afrodite è la dea della bellezza, dell'amore e del desiderio. Oltre alla sua stupefacente bellezza, aveva anche il potere di accendere l'amore e il desiderio tra gli dei, i mortali e persino gli uccelli e le bestie. È nota per essere la figlia di Zeus, anche se le storie dietro la sua nascita variano.
Sekhmet “la Potente”, una delle divinità più cruente e terrifiche dell'antico Egitto, era in grado di generare il deserto dal proprio respiro. Dea della guerra, combattente al fianco dei faraoni, uccideva i nemici mediante il proprio alito infuocato.
Culto in Italia. La statua della Dea Persefone, detta Persefone Gaia per via del suo sorriso appena accennato (Altes Museum, Berlino). Il maggiore culto nel mondo greco fuori dalla Grecia continentale era localizzato a Catania, come testimoniato da Cicerone nelle Verrine, e in Calabria.