La malattia più simile all'Alzheimer per frequenza e sintomi è la demenza a corpi di Lewy (DLB), caratterizzata da accumuli proteici nel cervello, allucinazioni visive e fluttuazioni cognitive. Altre forme comuni di demenza con sintomi simili includono la demenza vascolare, la demenza frontotemporale e la demenza mista.
Che cos'è la Demenza a Corpi di Lewy (DLB) La demenza a Corpi di Lewy è la seconda forma di demenza degenerativa più comune dopo l'Alzheimer ed è caratterizzata dall'accumulo di corpi di Lewy nel tessuto cerebrale (da qui il nome della malattia).
Come nella malattia di Parkinson, anche le persone affette da demenza da corpi di Lewy presentano rigidità muscolare, si muovono lentamente e pigramente, trascinano i piedi mentre camminano e assumono una postura curva. Perdono facilmente l'equilibrio e le cadute sono più probabili.
La demenza colpisce principalmente la memoria, mentre il delirio interessa principalmente l'attenzione. La demenza inizia solitamente gradualmente e non ha un punto di inizio definito. Il delirio compare improvvisamente e spesso ha un punto di inizio.
Questa malattia prende il nome dal neurologo Friedrich H. Lewy che scoprì la presenza di depositi proteici (definiti in seguito “corpi di Lewy”) che si accumulano nel cervello in maniera anomala e danneggiano le cellule nervose. Attualmente le cause esatte di tale accumulo sono sconosciute.