Bee-ta è inglese britannico, Bay-ta è inglese americano, entrambi ricostruzioni della pronuncia greca antica, con quest'ultima più accurata all'originale.
Il nome deriva dalla parola beth, in fenicio "casa": infatti la forma della lettera maiuscola B richiama le volte di una casa, con una rotazione di 90°. La pronuncia della lettera: in greco antico corrisponde a una consonante occlusiva bilabiale sonora: [b].
Il beta è una misura della rischiosità sistematica dell'azione: esso misura la variazione attesa del rendimento del titolo per ogni variazione di un punto percentuale del rendimento di mercato. Il rendimento atteso di un titolo varia linearmente con il beta del titolo stesso.
Il nome Beth ha origine inglese e racchiude un significato profondo, poiché rappresenta la dedizione e la sottomissione a una potenza divina. Derivato dal nome ebraico biblico Elisabetta, Beth trae la sua etimologia dalle parole el, che significa Dio, e sheba, che significa giuramento.
Nel linguaggio popolare del web, l'etichetta maschio beta viene usata per descrivere un uomo percepito come collaborativo, poco dominante e spesso orientato a compiacere gli altri.