La pronuncia scelta come ufficiale è “padel” con l'accento sulla 'a', evidenziando le chiare origini spagnole. Da alcuni appassionati viene considerata anche quella che fa riferimento a “paddle”, intesa essenzialmente come traduzione in inglese del termine nato in Messico.
Il gioco, che nasce negli Stati Uniti all'inizio del XX secolo con il nome di paddle tennis, abbreviato poi in paddle, oggi nel mondo e anche in Italia è indicato con la parola spagnola padel.
Una differenza enorme è rappresentata dalla struttura. Nel padel sono previste pareti che circondano il campo, impedendo alla palla di uscire. Sono inoltre presenti delle porte esterne che permettono ai giocatori di uscire e tentare di respingere la palla. Nel tennis, invece, non esistono barriere.
Se non esiste una vera parola ufficiale per un giocatore di padel, c'è tuttavia un certo consenso intorno alla parola "padeliste ". Tuttavia, se dici padeleur, non hai nemmeno torto. Abbiamo anche sentito a volte padeluomo e padeldonna…
Il gioco fu ideato in Albion (Michigan) nel 1898 dal reverendo statunitense della Chiesa episcopale Frank Beal, che lo chiamò così poiché si pratica con una racchetta a piatto solido che si chiama paddle racquet in lingua inglese.