Per scongelare i cibi surgelati, questi vanno posti in frigorifero alcune ore prima dell'effettiva preparazione. Se il tempo è poco, si può ricorrere a un rimedio d'emergenza: si colloca il surgelato in un sacchetto di plastica ben chiuso e lo si immerge in acqua fredda o sotto acqua corrente per alcuni minuti.
È importante non scongelare a temperatura ambiente: in questo modo si rischia la formazione di numerosi batteri. Qualsiasi tipo di alimento non deve essere mai ricongelato, tranne se cotto. Inoltre è bene consumarli entro 24 ore.
La migliore tecnica per scongelare i cibi è avvolgerli in un sacchetto di plastica e immergerli in un recipiente con acqua fredda o temperatura ambiente perché l'acqua è un miglior conduttore di calore rispetto all'aria. E gli alimenti che si scongelano in fretta conservano maggiormente sapore e consistenza.
Lasciare il prodotto surgelato sotto acqua corrente fredda può essere una valida alternativa per scongelare rapidamente carne e pesce (opportunamente avvolti in una pellicola) prevenendo l'insorgenza di batteri. È sconsigliato invece utilizzare acqua corrente calda o tiepida, così come è poco indicato l'ammollo.
Per scongelare un alimento nel modo più sicuro possibile, la procedura corretta prevede di spostare l'alimento dal freezer al frigo: certamente il processo sarà più lungo ma in questo modo eviterete di esporre l'alimento ad una temperatura favorevole alla proliferazione batterica.