Domanda di: Ing. Romeo Moretti | Ultimo aggiornamento: 19 marzo 2023 Valutazione: 4.7/5
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A causa della grande distanza dalla Terra, tutte le stelle, eccetto il Sole, appaiono all'occhio umano come dei minuscoli punti brillanti nel cielo notturno, scintillanti a causa degli effetti distorsivi dell'atmosfera terrestre.
Quando vediamo le stelle in cielo le vediamo realmente?
La luce delle stelle che arriva fino a noi, più che un tuffo nel futuro, è un ritorno al passato. «La luce viaggia a una velocità finita, perciò tanto più una stella è lontana da noi, tanto indietro nel passato è stata emessa la luce che vediamo, e che per giungere da noi impiega del tempo».
A differenza dei pianeti, che sono formati da materia ordinaria (solida, liquida o gassosa) e splendono di luce riflessa, le stelle sono globi di plasma e brillano di luce propria alimentate dalle reazioni termonucleari che avvengono nel loro nucleo.
Perché vediamo le stelle? Le stelle brillano nel cielo notturno a causa della turbolenza nell'atmosfera, in modo semplicistico l'immagine di una stella è fondamentalmente un punto di luce nel cielo. Quando c'è uno squilibrio nell'atmosfera (agitazione), la luce della stella viene deviata in diverse direzioni.
Quasi tutte le stelle sono composte principalmente da un gas chiamato idrogeno. Il nucleo di una stella è molto caldo. Quando una grande pressione lo comprime, parte dell'idrogeno si trasforma in un altro gas chiamato elio. Questo processo produce un'enorme quantità di energia e fa brillare la stella.