Come molti predatori, i rapaci notturni hanno una visione binoculare dovuta alla disposizione degli occhi frontale e non laterale come molti volatili e con una potente capacità visiva tridimensionale che le permette di stabilire con precisione le distanze da prede e oggetti.
Per sapere cosa mangia la civetta bisogna tenere a mente che si tratta di un rapace notturno, che in libertà si muove nottetempo per andare a caccia di cibo, solitamente di mammiferi e nello specifico di topolini e altri piccoli roditori. Si nutre anche di coleotteri e altre tipologie di insetti.
Tuttavia, durante le ore diurne, le civette spesso cercano un luogo sicuro e appartato per riposare. Solitamente scelgono un albero o una cavità nel terreno, come una tana o una fessura rocciosa, dove possono dormire senza essere disturbate.
In natura, la civetta ha un'aspettativa di vita media di 4 anni e il tasso di mortalità degli adulti va dal 24 al 39% l'anno. Il tasso di mortalità dei giovani, però, è molto più alto, tra il 70 e il 94%.
In generale i gufi distinguono molto bene il chiaro dal buio, mentre hanno difficoltà a distinguere i colori. Gli occhi sono fissi e a malapena si muovono, quindi il loro punto di vista è molto limitato.