Tra i 15 e i 16 anni, il passaggio è caratterizzato da una maggiore ricerca di indipendenza, una riduzione dei conflitti familiari e una più forte affermazione dell'identità sociale attraverso il gruppo dei pari. A 16 anni si acquisiscono inoltre specifiche libertà, tra cui la possibilità di guidare ciclomotori e modifiche in ambito legale.
Spesso, a 16/17 anni, si è ancora dei bambini con uno sviluppo psicofisico pari a quello di un 13. enne. Per cui, è giusto assolvere chi si trovi in una situazione del genere, e altrettanto giusto condannare chi, invece, ha raggiunto la maturità tipica di un 14enne”.
I ragazzi di 16 anni possono rimanere nei pub o ballare nelle discoteche fino a mezzanotte. È possibile rimanere più a lungo solo se sono presenti i genitori o una persona con la patria potestà. È inoltre consentito rimanere più a lungo se l'organizzatore è un'organizzazione di assistenza ai giovani riconosciuta.
La persona di 16 anni deve acconsentire nelle decisioni in ambito familiare, può contrarre matrimonio (dietro autorizzazione del tribunale, basata su fondati motivi e accertamento di maturità psico-fisica, art. 84, 2 c.c.), può chiedere il divorzio con la nomina di curatore speciale ad hoc.
A 16 anni, si può contrarre matrimonio ed essere autorizzato ad esercitare un'impresa. In questi casi si parla di minore «emancipato». Alla stessa età, si possono riconoscere figli nati fuori dal matrimonio.