Per prima cosa immergete le setole in acqua per qualche ora. Poi sciacquatele in acqua corrente. Se utilizzate il pennello per pitture a solvente -come per esempio gli smalti-, dopo averlo lavato e lasciato asciugare, tenetelo per mezz'ora nel diluente e poi strizzatelo accuratamente.
Metti a bollire l'aceto bianco in una casseruola piccola o media. La quantità di aceto da usare dipende da quanti pennelli intendi ammorbidire. Ad ogni modo, dovresti prepararne abbastanza da riuscire a rivestire il pennello o i pennelli dalla punta delle setole alla ghiera o alla base del manico.
Se devi riporre il pennello per pause più lunghe di diverse ore oppure durante la notte, un modo semplice per mantenere il pennello è quello di avvolgere le setole in una pellicola di plastica per alimenti. La pellicola è economica, facile da usare e ti offre una buona tenuta stagna.
Porta ad ebollizione l'aceto e immergici il pennello da trattare. Aspetta che si inizi ad ammorbidire la vernice. I tempi possono variare, sia in funzione del tipo di vernice presente, sia per le dimensioni del pennello.
Se la pittura utilizzata è all'acqua, basterà lavare i pennelli e i rulli con semplice acqua di rubinetto e sapone o anche solamente acqua. Se invece la pittura è a base solvente, sarà necessario lavarli con specifici solventi. Prima della pulizia, è consigliato eliminare i residui più grandi con una spatola metallica.