numero reale numero esprimibile come limite di una successione di numeri razionali (→ R, insieme dei numeri reali). In forma decimale, è reale qualunque numero, finito o illimitato, periodico o no. I numeri reali si suddividono in → numeri razionali e in → numeri irrazionali; entrambi tali sottoinsiemi sono densi in R.
I numeri irrazionali sono esattamente quei numeri la cui espansione in qualunque base (decimale, binaria, ecc.) non termina mai e non forma una sequenza periodica.
I numeri reali sono composti da numeri razionali e irrazionali. I numeri razionali (cioè i numeri che possono essere scritti come frazioni di p⁄q, dove p e q sono interi) includono i numeri naturali (0, 1, 2, 3,...) e i numeri interi (..., -2, -1, 0, 1, 2,...).
I numeri reali sono numeri che appartengono o all'insieme dei numeri razionali o all'insieme dei numeri irrazionali, i quali vengono definiti come elementi separatori di due classi contigue di numeri razionali.
I numeri reali non sono altro che i numeri decimali che possono essere rappresentati da una successione di cifre (cioè simboli 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 e 9), una virgola e un segno (- oppure +, e quest'ultimo in genere non si scrive esplicitamente).