I tubi Mannesmann sono tubi in acciaio di alta qualità, senza saldatura (seamless), prodotti tramite un processo di laminazione obliqua a caldo che trasforma un massello cilindrico pieno in un tubo cavo. Inventati a fine XIX secolo, sono noti per la loro eccezionale resistenza, l'assenza di punti deboli strutturali e la capacità di sopportare pressioni estreme.
Si basa sull'effetto Mannesmann, secondo il quale un pezzo sottoposto a compressione (lungo una sola direzione) e contemporaneamente a rotazione, genera un difetto lungo il proprio asse (dovuto all'alternanza di sforzi ciclici di trazione e compressione che si concentrano lungo l'asse).
Il tubo Mannesmann è uno dei più utilizzati dall'industria metallurgica: in pratica, si tratta di un tubo senza alcuna saldatura e che è stato prodotto per mezzo di un apposito laminatoio speciale, il quale viene detto “elicoidale” (i cilindri presentano degli assi sghembi).
Considerato un prodotto qualitativamente superiore rispetto al tubo saldato, il tubo senza saldatura, come suggerisce il nome, è un tubo senza piega (cordone) o giunto di saldatura.
I tubi zincati hanno solitamente una durata di vita compresa tra i 30 e i 70 anni. Tuttavia, questa durata può variare a seconda di diversi fattori. I tubi utilizzati in modo intensivo iniziano a deteriorarsi dopo 40 anni.