Solitamente la procedura adottata prevede due scariche: la prima da 500 Volt serve a rendere incosciente il condannato causandone istantaneamente la morte cerebrale, la seconda, di maggior tensione, danneggia irreparabilmente gli organi interni e causa la morte definitiva per arresto cardiaco.
Willie Francis (St. Martinville, 12 gennaio 1929 – Penitenziario di Stato della Louisiana, 9 maggio 1947) è stato un criminale statunitense, noto per essere stato il primo condannato a morte che sopravvisse alla pena di esecuzione capitale a mezzo della sedia elettrica.
La persona è legata alla sedia elettrica. Le spugne vengono bagnate per fornire una corrente uniforme, forte e costante attraverso il corpo della persona. Sono posizionati sulla persona, uno sopra il polpaccio e uno sopra la testa. Quindi, gli elettrodi vengono posizionati contro le spugne e legati alla persona.
La seconda sostanza iniettata è del Pavulon (nome commerciale del pancuronio) che ha lo scopo di rilassare i muscoli e di paralizzare il diaframma, impedendo quindi ogni movimento dei polmoni. La terza sostanza iniettata è del cloruro di potassio, che provoca l'arresto cardiaco.
Nessuno studio ha mai dimostrato che la pena di morte sia un deterrente più efficace di altre punizioni. La pena di morte è un omicidio premeditato dello stato. Eseguendo una condanna a morte, lo stato commette un omicidio e dimostra la stessa prontezza del criminale nell'uso della violenza fisica.